Eleições nos EUA impulsionam oposição à expansão de data centers de IA

A apuração das eleições de meio de mandato de 3 de novembro de 2026 nos Estados Unidos deu ao Partido Democrata o controle total do Congresso. Segundo reportagem do TechCrunch, a insatisfação popular em torno da expansão acelerada dos data centers — grandes infraestruturas que abrigam os computadores necessários para o funcionamento da inteligência artificial — tornou-se uma força política relevante no pleito.

Rejeição nas urnas e leis locais

Pesquisas de saída de urna conduzidas pela NBC indicam que mais da metade dos entrevistados acredita que a IA trará mais prejuízos do que benefícios. Além disso, quase 80% manifestaram oposição à construção de data centers em seus bairros, enquanto quase 60% afirmaram que essa infraestrutura foi um fator crucial ou relevante no seu voto.

A reação da população se refletiu em votações locais. Em Ohio, estado em que a OpenAI estuda um projeto de US$ 500 bilhões apoiado por mais de US$ 100 bilhões em financiamento da Nvidia, o condado onde a Meta planejava uma estrutura de 700 mil pés quadrados aprovou a proibição de novos data centers. Candidatos que se posicionaram abertamente contra o avanço rápido dessas instalações também obtiveram vitórias em estados como Texas, Maine, Michigan, Nevada, Geórgia e Carolina do Sul. Veja mais sobre o cenário político no estado do nordeste americano na cobertura de como Data centers de IA viram tema central em disputa pelo Senado em Maine.

Custos de energia e preocupações ambientais

Analistas do banco Goldman Sachs projetam que a nova composição política pode acarretar atrasos na construção de data centers em locais como Geórgia e Texas. Entre as medidas legislativas prováveis estão moratórias municipais ou estaduais e regras que obriguem as empresas a custear as atualizações da rede elétrica, evitando repassar os valores à população local.

Propostas no Congresso nacional também ganham força, como o projeto dos parlamentares Bernie Sanders e Alexandria Ocasio-Cortez, que prevê o congelamento nacional na construção de novos centros até o estabelecimento de diretrizes de proteção e de garantias contra o aumento de contas de luz. Outra iniciativa, o GRID Savings Act, do senador Martin Heinrich, veda a transferência de custos de infraestrutura elétrica para os cidadãos. As operações dependentes de fontes poluentes, como o centro da xAI em Memphis e instalações na Virgínia que usam turbinas a gás, continuam no centro de críticas ambientais de organizações da sociedade civil. O setor já enfrenta alertas financeiros e regulatórios decorrentes do uso dessas fontes energéticas, conforme demonstrado quando a Anthropic alerta no S-1 sobre riscos do uso de gás em data centers.

Falta de transparência e resistência popular

Representantes de institutos de pesquisa e organizações civis ressaltam que o descontentamento popular decorre tanto do impacto ambiental quanto da falta de participação da comunidade nas decisões. Casos como o da Amazon, que construiu uma instalação em Gilroy, na Califórnia, valendo-se de leis de zoneamento antigas e exigências de acordos de confidencialidade (NDAs) com agentes públicos, alimentaram a desconfiança dos residentes.

Embora governadores e executivos de tecnologia argumentem que a infraestrutura é essencial para a competitividade econômica e a segurança nacional dos EUA na disputa tecnológica com a China, analistas e ativistas apontam que incentivos fiscais e promessas de novos empregos não têm sido suficientes para conter a rejeição da população afetada. Diante do avanço global desse modelo de infraestrutura, os debates sobre planejamento energético e territorial ultrapassam as fronteiras americanas, a exemplo de quando a Expansão de data centers no Ceará impulsiona debate sobre IA no Brasil.