Data centers no Texas podem elevar poluição do ar, aponta estudo
Relatório do Houston Advanced Research Center indica que a expansão de data centers no Texas pode triplicar partículas finas e elevar emissões.
Resumo rápido
- Um estudo do HARC projeta que novos data centers no Texas podem triplicar a poluição por partículas finas em cinco anos.
- Emissões de NOx podem subir 136% e dióxido de carbono 90% acima dos níveis de 2025 se a demanda for atendida pela rede elétrica prevista.
- Uso de energia renovável no local pode reduzir as emissões de NOx em até 10 vezes, segundo o mesmo relatório.
Entenda o contexto
Data centers são instalações físicas que abrigam servidores e exigem grande volume de eletricidade para funcionar, o que impacta as redes de energia locais. O estudo do HARC avalia como o fornecimento de eletricidade para essas estruturas no Texas pode influenciar as emissões de poluentes atmosféricos.
Um relatório divulgado pelo Houston Advanced Research Center (HARC) aponta que a rápida expansão de data centers no Texas pode reverter décadas de ganhos em qualidade do ar. Segundo o estudo, se todos os projetos planejados forem conectados à rede elétrica estadual e movidos pela matriz energética prevista, a poluição por partículas finas e fuligem do setor elétrico pode mais que triplicar em cinco anos, atingindo o maior nível desde 2006.
Impactos nas emissões e cenários alternativos
De acordo com o levantamento, as emissões de óxidos de nitrogênio (NOx), que formam o smog, subiriam 136% e se aproximariam dos patamares de 2004. As emissões de dióxido de carbono, gás que aquece o planeta, subiriam 90% em comparação com os números de 2025. O HARC avaliou diferentes cenários com base em três projeções de demanda de energia.
O relatório aponta que desenvolvedores podem limitar o impacto ambiental construindo fazendas solares e eólicas no próprio local. Caso os data centers combinem a energia da rede com eletricidade renovável gerada no local, as emissões de NOx podem ser até 10 vezes menores. Por outro lado, a construção de motores a gás no local para evitar esperas na conexão com a rede pode resultar nos níveis mais altos possíveis de poluição.
Segundo os dados citados, o Texas tornou-se o principal mercado de data centers em capacidade medida pelo consumo de energia, contando com 26 gigawatts existentes e em construção. Uma pesquisa separada da Wood Mackenzie publicada em março indica que o estado se prepara para receber quatro vezes mais capacidade proposta operando com energia gerada no local do que qualquer outro estado americano.
“There is a good chance that our children and grandchildren will breathe dirtier air than we did”, afirmou John Hall, CEO do HARC, em comunicado à imprensa, destacando que o progresso obtido pelo setor de transportes e outras partes interessadas ao longo de décadas está sob risco.
Referências
- Reportagem consultada: The Verge — IA
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