Photon capta US$ 4,5 milhões para criar agentes em apps de mensagens

A startup Photon anunciou a captação de US$ 4,5 milhões em uma rodada de financiamento seed. A empresa desenvolve soluções para que programadores criem agentes de inteligência artificial capazes de operar diretamente em aplicativos e canais de mensagens como iMessage, WhatsApp, Telegram, SMS, RCS, e-mail e voz. A rodada foi co-liderada pelas gestoras Gradient e A*, contando com a participação da Vercel, HongShan, Z Fellows, Llama Ventures, Karman e investidores anjos.

Segundo a companhia, a captação ocorre após o cadastro de mais de 40 mil desenvolvedores na plataforma e um crescimento de dez vezes no faturamento em quatro meses. Para marcar sua visão de que os agentes virtuais vão substituir os aplicativos móveis tradicionais, a empresa organizou um evento em São Francisco no dia 17 de setembro, batizado de "enterro dos apps", que contou com painéis com representantes da Vercel, Stripe e OpenAI.

Modelo de negócios e expansão comercial

A tese da Photon se baseia na premissa de que os usuários preferem interagir com assistentes inteligentes dentro de plataformas de comunicação que já utilizam diariamente, em vez de baixar novos softwares na loja de aplicativos. Essa dinâmica vem sendo testada no mercado por soluções como o Muse da Meta no topo das lojas de aplicativos.

A tecnologia da startup surgiu originalmente como um projeto de código aberto criado pelos fundadores Daniel Tian e Ryan Zhu. Atualmente, a versão open source ainda responde por 98% da utilização total do sistema. Contudo, em abril, a startup passou a comercializar uma plataforma gerenciada sob assinatura, que oferece 99,95% de tempo de atividade e atende aos padrões SOC 2 Type II e HIPAA, o que permite aplicações no setor de saúde.

Arquitetura e comunicação entre agentes

O pacote de ferramentas da empresa inclui uma API unificada, estrutura extensível de canais, interface de linha de comando (CLI) e uma suíte de observabilidade. A infraestrutura é utilizada por clientes como Corgi Insurance, Boardy, Ditto, Rho, Fliptexts e Slashy, além de se integrar a frameworks e infraestruturas como LangChain, Mastra, Convex, Render, Railway e Telnyx, e aos sistemas de agentes da Nous Research e da Tencent.

De acordo com a startup, o volume de mensagens na plataforma quintuplicou no último mês, mantendo uma taxa de cancelamento (churn) inferior a 3%. Para o futuro, a empresa projeta expandir a tecnologia para além da interação entre humanos e máquinas, criando uma camada de comunicação de agente para agente (A-to-A). O objetivo é permitir que um assistente principal acione outros agentes especializados, como serviços de reserva de voos ou hotéis, para realizar tarefas em nome do usuário.